Na początku kataru, przez 3-5 dni, dochodzi do zwiększenia przepuszczalności naczyń krwionośnych i obfitego wodnistego wycieku z nosa. Bardzo często chory jest osłabiony, ma
gorączkę, poci się. Zatkany nos zmusza
do oddychania przez usta, a to powoduje dodatkową
utratę wody przez śluzówki jamy ustnej, wysuszanie śluzówki gardła i duży dyskomfort. Gorsze łaknienie, utrata smaku nie zachęcają do jedzenia i picia.
U dziecka, zwłaszcza małego, jest to istotne, gdyż łatwiej, niż u dorosłych, może dojść do odwodnienia.
Raczej nie zdarza tak obfity katar, który doprowadza do dużej utraty wody, ale wszystkie elementy składają się na to, że należy w czasie infekcji przeziębieniowej przyjmować więcej płynów, niż w zdrowiu po to, aby pokryć utratę wody z wydzieliną z nosa, poprzez śluzówki jamy ustnej oddychając przez usta oraz przez skórą, w związku z poceniem się w czasie choroby.