Narodziny dziecka to wielkie szczęście dla rodziców. Niestety zdarza się tak, że na skutek nieprawidłowości podczas ciąży, dziecko rodzi się z wadami rozwojowymi. Wśród nich znajduje się fokomelia.
Fokomelia (ang. phocomelia) zaliczana jest do wad rozwojowych kończyn. Polega ona na niedorozwoju lub na całkowitym braku kości długich z jednoczesną obecnością stóp bądź dłoni. Połączone są one bezpośrednio z tułowiem. Potocznie choroba ta nazywana jest jako „focze kończyny”. U pacjentów bardzo często spotykane są także defekty uszu oraz nosa. Cały czas trwają poszukiwania bezpośrednich przyczyn fokomelii. Naukowcy oraz lekarze szczególną uwagę zwracają na genetyczne wady wrodzone oraz zażywanie talidomidu w trakcie ciąży.