W transmisji wirusa kluczową rolę pełni specyficzny typ zakaźności ospy. Izolacja chorego w momencie pojawienia się typowych wykwitów skórnych nie ma już praktycznie znaczenia,  ponieważ taki pacjent wydala wirusa (czyli jest silnie zakaźny dla otoczenia!) już 2-3 dni przed wystąpieniem pierwszych objawów. Powoduje to bardzo łatwe i gwałtowne szerzenie się zakażenia w zbiorowiskach dzieci takich jak żłobki, przedszkola, szkoły, czy internaty. Zakaźność chorego kończy się z przyschnięciem ostatnich strupów.

Ospa jest chorobą zakaźną podlegającą obowiązkowi zgłoszenia i rejestracji, tak więc zgłoś swojemu lekarzowi rejonowemu każde zachorowanie dziecka na ospę, nawet jeżeli jest to zachorowanie łagodne i może być leczone wyłącznie środkami domowymi.

Aby chronić dzieci z obniżoną odpornością konieczna jest izolacja dziecka chorego na ospę na opisany powyżej okres zakaźności. Jeżeli to Twoje dziecko ma zaburzenia odporności i przebyło kontakt z chorym na ospę – zgłoś to jak najszybciej lekarzowi.

Po przebytym kontakcie z ospą pozostaje oczekiwać na rozwój choroby. Okres od kontaktu do powstania pierwszych wykwitów ospy trwa średnio 13-17 dni (maksymalnie 21 dni). Leczenia domowego nie ma. W przypadkach koniecznych, w okresie wylęgania możliwe jest jeszcze podanie szczepionki przeciwko ospie, lub preparatu acyklowir, co zapobiega pełnoobjawowemu zachorowaniu.