Karmieniem naturalnym określa się sposób żywienia niemowląt i małych dzieci wyłącznie mlekiem matki (bez dokarmiania herbatkami, wodą i sokami), który to zapewnia optymalny rozwój i stan zdrowia.
Dzieci karmione piersią mają wyższy iloraz inteligencji, lepiej rozwijają zdolności poznawcze i zapobiega wadom zgryzu. Mleko matki działa profilaktycznie w schorzeniach próchnicy i krzywicy. Zalety karmienia piersią dotyczą również matki dziecka. U kobiet karmiących lepiej przebiega połóg, zmniejsza się ryzyko wystąpienia krwotoków poporodowych, a wzrost stężenia oksytocyny (podczas ssania) przyspiesza obkurczenie macicy. Karmienie piersią pozwala na szybszą utratę zbędnych kilogramów oraz zapobiega otyłości.
Zaobserwowano również wśród karmiących matek mniejszą zachorowalność na raka piersi, macicy i jajników. Kobieta karmiąca piersią osiąga spełnienie się w roli matki, dzięki czemu zmniejsza się częstotliwość depresji poporodowych. Hormon, który reguluje laktację (prolaktyna) wpływa na zmianę psychiki kobiety – działa uspokajająco, wywołuje uczucie czułości do dziecka i łagodzi nastroje. Karmienie naturalne procentuje w całym życiu: obniża koszty leczenia, wizyt u lekarzy, leków i zwolnień lekarskich rodziców.
fot. pantherstock
Karmiąc piersią nie naraża się na koszty związane z zakupem mleka modyfikowanego i akcesoriów do karmienia sztucznego. Dodatkowo „wiemy czym karmimy”, nie trzeba zastanawiać się, czy pokarm jaki dajemy dziecku jest w pełni bezpieczny i pozbawiony zanieczyszczeń z procesów technologii wytwórczej. Wystarczy zdrowe odżywianie kobiet (dieta bogata w warzywa, owoce i składniki mineralne oraz witaminy).
Karmienie piersią jest również wygodne i praktyczne, ponieważ dostępność mamy do pokarmu w każdej chwili, w domu i podróży. Pokarm jest świeży, higieniczny i przede wszystkim ma odpowiednią temperaturę. Dzięki wygodzie jaką zapewnia karmienie piersią kobieta może być w pełni aktywna i może korzystać z życia towarzyskiego, wyjazdów itp. Pokarm kobiecy jest również ekologiczny – nie produkuje zbędnych opakowań.