Myśli samobójcze pojawiają się w chwili przeciążenia stresem, towarzyszą depresji oraz zażywaniu środków psychoaktywnych. Myśli te nie zawsze powodują próby samobójcze jednak są sygnałem dla rodziców i bliskiego otoczenia, że dziecko ma problemy i potrzebuje pomocy specjalisty.

Główne motywy prób samobójczych to:

• próby manipulacji otoczeniem, 
• chęć zemsty,
• chęć połączenia się ze zmarłą bliską osobą, 
• wołanie o pomoc,
• działanie impulsywne.

Do zapobiegania samobójstwom można zaliczyć: zapobieganie patologii rodzinnej (m.in. rozpad rodziny, nadużywanie alkoholu i innych używek przez rodziców), wczesna identyfikacja osób, które są podatne na depresję i inne choroby.